西伯利亚出土迄今保存最完整猛犸干尸
[img]http://pic1.agenow.com/tmp/0707/12/0011255981016.jpg[/img]据英国媒体报道，一名俄罗斯驯鹿人近日在位于西伯利亚西北部的冻土中挖掘出一具猛犸木乃伊。该木乃伊四肢及眼睛均保存完好，身体上还残存着毛发。英国相关研究者认为这是近两个世纪以来保存最完整的一具出土动物标本。
这项来自俄罗斯亚马尔半岛尤勒河（(Yurlei River)的发现惊动了全世界的猛犸研究专家。
俄罗斯科学院动物研究所专家亚历克斯·蒂赫诺夫说："这头猛犸身体非常完整，只是尾巴被咬断了，就尸体保存的完整度而言这是目前世界上最有价值的发现"。
这是一头未成年的猛犸母象，身高约4英尺3英寸，重约110磅--由此推测出它死亡时的年龄在6个月到一岁之间。有迹象表明它在死前曾与肉食动物或另一头猛犸发生过争斗，但导致它死亡的真正原因仍是个谜。
目前全世界保存下来的猛犸标本共有40头，其中只有5头的躯干是完整的。在此发现之前保存最为完好的木乃伊是一头名叫"迪犸"的猛犸幼仔，它于1977年出土于西伯利亚东北部，可是相比刚出土的小象"迪犸"在数千年的自然变化中已经变得又干又扁。
猛犸的软组织在死后得以保存的前提条件是它们的尸体必须被迅速埋进泥淖、泥沙、淤泥或者流土之中，并且这些葬身之所能在非常短的时间内结冻。
自然历史博物馆猛犸专家阿德里安·利斯特博士说："我们不知道这头猛犸的具体死因，不过它可能是不小心掉进岩石裂隙或者地洞里，被土覆盖后迅速冷冻起来。"
人们准备把这具干尸空运至日本进行碳年代检测以确定其死亡时间。科学家们还将用扫描机算机扫描技术来研究它的内部器官和骨架。由于这是一具木乃伊，尸体进一步腐化的可能性不大。保存完整的尸体软组织还为科学家克隆出活猛犸创造了可能性--只要他们能在尸体内找到一个包含完整的猛犸DNA的细胞。
利斯特博士认同猛犸克隆理论上的可行性，但他同时指出“猛犸是高度社会化的群居动物，我并不认同这种克隆出一、两头活猛犸并投入大量的人力物力将它们圈养在动物园里的做法；与其这样还不如把精力多花在它们仍然存活的近亲身上。”
猛犸是今天的亚洲和非洲象的近亲，他们有着厚厚的可以御寒的体毛和又长又弯的象牙。在大约一万年前的冰河世纪末期猛犸大规模灭绝，只剩下极少数继续在一些荒岛上生活了几千年。气候的骤变被看作是猛犸灭绝的主要原因，也有人认为最后一小撮残存的猛犸是在遭到人类先祖的猎杀后绝迹的。 馒头，让我们横行在这旷野中……
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